新华网东京2002-11-3电（记者 何德功）
肌萎缩侧索硬化（ALS）是一种非常难以治愈的病症，其特征是运动神经逐渐麻痹坏死，英国著名物理学家霍金患的便是这种病症。不过日本科学家近日用肝细胞增殖因子，通过动物实验成功地控制了这一症状，使人们看到了攻克这种疾病的希望。
据《读卖新闻》报道，大阪大学船越洋副教授、中村敏一教授和东北大学系山泰人教授等人发现，肝细胞增殖因子不仅对于肝脏细胞有增殖作用，而且具有防止细胞死亡的功能，于是断定也有防止神经细胞死亡的作用。
研究人员先在一些老鼠神经细胞中植入ALS基因，然后让在神经细胞中植入了可产生肝细胞增殖基因的其他老鼠与其交配，培育出了两种老鼠：仅有ALS基因的老鼠和除了带有ALS基因外还可以产生肝细胞增殖基因的杂交鼠。分别过了8个月以后，研究人员发现前者运动神经细胞减少60％，变得步履蹒跚，而后者运动神经细胞只减少30％，运动能力基本没有变化，并比前者多活一个月，按比例换算，相当于人六年的寿命。
ALS患者仅在日本就约有5000人，目前还没有什么治疗办法。船越副教授说：“新的研究成果如果得以应用，将不仅可以保持人的运动功能，而且能够延长人的寿命，还可有益于其它神经疑难病症的研究。” | 
